Cum gestionează un etichetator de doze de bere umiditatea dozei în timpul etichetării?

Bună, dacă ați trecut vreodată pe lângă o cutie proaspăt paletizată de cutii de bere și ați observat un pic de condens de-a lungul cusăturilor etichetelor, știți cât de mare poate fi umiditatea pentru o linie de etichetare a cutiilor. Fac parte din echipa care proiectează și construiește etichetatoare de cutii de bere de aproape un deceniu și permiteți-mi să vă spun că problemele de umiditate apar mult mai des decât ați crede, mai ales în locuri precum fabricile de bere artizanale care desfășoară schimburi strânse în anotimpurile calde și lipicioase sau operațiuni mai mari care transportă cutii în clime cu temperaturi sălbatice. Astăzi, dezvăluiesc exact modul în care noi (și alți producători de etichetare cu renume de bere) gestionăm umiditatea conservelor în timpul etichetării, pentru că nu este doar o „mică remediere” în culise, ci este o soluție perfectă pentru etichetele care rămân, arată bine și respectă standardele de siguranță alimentară.

În primul rând, să înțelegem de ce umiditatea este o astfel de problemă aici. Cutiile de bere sunt de obicei depozitate în depozite, poate expediate cu camioane care merg de la o instalație de producție rece la un centru de distribuție inundat, așa că atunci când o cutie rece lovește aerul cald și umed? Condensul se formează la suprafață mai repede decât puteți clipi. Acel strat subțire de apă este inamicul adezivului pentru etichete - etichetele sensibile la presiune, care sunt cele mai comune pentru conserve, se bazează pe o suprafață uscată și curată pentru a lipi. Dacă există chiar și puțină umiditate între metalul cutiei și etichetă, adezivul nu se poate lipi corespunzător; etichetele se pot bule, se desprind în timpul ambalării sau transportului sau chiar să cadă atunci când un client ia prima bere rece din frigider. Și pentru fabricile de bere, asta înseamnă etichete irosite, reprelucrare, recenzii proaste și venituri pierdute - nimeni nu vrea asta.

Din punctul nostru de vedere, ne structurem întregul flux de lucru al etichetatorului cutiilor de bere pentru a combate umiditatea înainte, în timpul și după procesul de etichetare. Să începem cu pre-etichetarea, deoarece oprirea umezelii înainte de a atinge adezivul este mult mai ușoară decât fixarea lui la mijloc. În primul rând, integrăm stațiile de uscare a cutiilor imediat după ce cutiile sunt desfăcute sau umplute (așteaptă, cutii umplute - corect, lucrăm atât cu liniile de conserve goale, cât și cu cele pline, dar umiditatea le atinge și pe cele pline). Aceste stații de uscare nu sunt doar suflante aleatorii; sunt calibrate pentru a împinge aerul de mare viteză și temperatură joasă pe suprafața cutiei la un unghi specific - de obicei, 30 până la 45 de grade, astfel încât să îndepărteze cutia curbată în loc să o sufle doar în jurul valorii. Adăugăm, de asemenea, zone opționale de uscare încălzite pentru umiditate extremă, ca și când o fabrică de bere funcționează într-un loc în care umiditatea de vară depășește 80%. Cheia aici este că nu supraîncălzim cutiile, deoarece prea multă căldură poate face berea să se încălzească (niciun ventilator al berii artizanale nu vrea asta) sau poate deforma aluminiul. Testăm toate configurațiile noastre de uscare cu fabrici de bere din locuri precum Florida și Texas, așa că știm că funcționează chiar și atunci când aerul se simte ca o supă.

Un alt truc de pre-etichetare pe care îl folosim este aerul condiționat ambiental în jurul zonei de alimentare cu conserve. Etichetatoarele noastre sunt de obicei găzduite într-o cabină mică, controlată, unde cutiile, etichetele și adezivul stau toate chiar înainte de a se întâlni. Menținem acea cabină la o temperatură constantă de 60 până la 65 de grade Fahrenheit (15 până la 18 Celsius) și umiditatea relativă sub 40%. Acest lucru oprește aerul umed să pătrundă de la podeaua fabricii sau de la docul de încărcare, unde temperaturile și umiditatea sunt peste tot. Pentru fabricile de bere care nu doresc o cabină separată completă, avem regulatoare de umiditate compacte, montate pe perete, care funcționează cu etichetatoarele noastre - nu este nevoie de o remodelare completă a instalației, ceea ce reprezintă un mare câștig pentru echipele de artizanat mici.

Acum, în timpul etichetării, aici intervine magia mașinilor noastre, cum ar fi etichetatoarele noastre sensibile la presiune. Să vorbim în special despre etichetele sensibile la presiune, deoarece asta este ceea ce folosesc majoritatea cutiilor de bere în zilele noastre, mai degrabă decât vechile etichete aplicate cu lipici. Stai, facem lucruri speciale și pentru etichetele aplicate cu lipici dacă o fabrică de bere dorește asta, dar sensibila la presiune este mult mai rezistentă la umiditate dacă este configurată corect. Etichetatoarele noastre liniare sensibile la presiune, care includ instrumente precum mașina de etichetare dublă pe care o puteți verifica aici, au aplicatoare adezive pe care nu doar lipesc eticheta, ci aplică o presiune constantă și uniformă pe întreaga etichetă. Dacă există puțină umiditate de suprafață pe care uscătorul a omis, presiunea ajută la stoarcerea apei de sub marginea etichetei, astfel încât adezivul să poată intra în contact cu metalul. De asemenea, ajustăm viteza aplicatorului de etichete pentru a se potrivi cu viteza cutiei; dacă o cutie se mișcă prea repede, eticheta nu are suficient timp pentru a se așeza corect, iar umezeala poate rămâne prinsă. Lăsăm fabricile de bere să modifice viteza în timp real prin intermediul unui ecran tactil, astfel încât, dacă umiditatea crește la jumătatea turei, pot încetini puțin lucrurile fără a pierde timpul de producție.

Așteptați, notă secundară: pentru cutiile care au nevoie de etichete pline de înfășurare (ca majoritatea cutiilor de bere, deoarece etichetele merg până la capăt pentru a arăta sigla și ingredientele), avem mașina de etichetat pentru ambalaj rotund pentru sticle care funcționează perfect pentru cutii - stai, cutiile sunt rotunde, așa că de ce nu? Designul acelei mașini folosește o rolă de presiune curbată care apasă eticheta pe cutie într-o mișcare continuă, fără sudură, ceea ce este mult mai bun pentru prevenirea bulelor de aer sau a golurilor de umiditate decât aplicatoarele plate mai vechi. Am văzut unele mașini care folosesc role plate pe cutii rotunde și acolo se formează bule - pentru că rola nu se conformează pe deplin curbei. Rolele noastre curbate elimină acest lucru, chiar dacă există puțină umiditate reziduală, deoarece presiunea este uniformă pe fiecare centimetru al etichetei.

O altă soluție mare în linie: acum folosim adezivi rezistenți la umezeală ca opțiune standard. Cei mai mulți oameni nu realizează că adezivii pentru etichete vin în formule diferite și avem în stoc (sau pot specifica) adezivi care sunt proiectați să se lipească de suprafețe ușor umede - perfect pentru atunci când stația de uscare ratează un loc sau când o cutie a avut puțin condens de la mutare. Acești adezivi sunt încă siguri pentru alimente, așa că nu se scurg în bere, ceea ce nu este negociabil pentru noi. Testăm fiecare adeziv pe care îl folosim cu echipele locale de siguranță alimentară, astfel încât fabricile de bere nu trebuie să-și facă griji cu privire la FDA sau alte verificări de reglementare.

Dar după etichetare? Nu ne oprim odată ce eticheta este pornită, deoarece umiditatea poate încă să se încurce cu etichetele odată ce sunt stivuite într-o cutie sau pe un palet. Integram stații de întărire post-etichetare care folosesc aer forțat, la căldură scăzută, pentru a ajuta adezivul să se stabilească mai rapid, astfel încât să nu fie vulnerabil la umezeala din căptușeala carcasei sau din ambalajul paletului. Pentru fabricile de bere care expediază pe distanțe lungi, recomandăm, de asemenea, adăugarea pachetelor de desicant în paleți, dar acesta este un sfat lateral - etichetatorii noștri se ocupă de partea de linie.

Ar trebui să menționez, de asemenea, că lucrăm cu fabricile de bere pentru a face audituri la fața locului înainte de a construi un etichetator personalizat pentru cutii de bere. De exemplu, dacă o fabrică de bere intenționează să se extindă la un climat mult mai umed decât locația actuală, vom ieși, vom verifica nivelul de umiditate al fabricii lor, tipul de cutii pe care le utilizează, cât de repede își rulează liniile și vom modifica setările de uscare, cabină și aplicator ale mașinii noastre pentru a se potrivi. Aici nu se potrivește tuturor – ceea ce funcționează pentru o mică fabrică de bere artizanală din Portland (unde umiditatea este scăzută) nu va funcționa pentru o fabrică de bere mai mare din Atlanta (unde vara este o umiditate ridicată de 90%). Am primit bereri care au venit la noi după ce s-au luptat cu etichetele care se desprind în timpul sezonului ploios din Florida și le-am ajustat linia pentru a adăuga o zonă suplimentară de uscare și a ajusta adezivul și nu au mai avut nicio problemă de atunci.

Stai, hai să fim reali – nicio mașină nu este perfectă. Dacă o fabrică de bere operează o linie 24/7 în condiții de umiditate foarte ridicată, s-ar putea să primească ocazional cutie defectă. Dar etichetatoarele noastre au senzori care urmăresc umiditatea din cabina de hrănire în timp real și, dacă devine prea mare, trimite o alertă către telefonul operatorului sau pe ecranul liniei. În acest fel, pot adăuga mai mult aer de uscare, pot regla viteza sau pot verifica stația de uscare fără a opri complet producția. Am fost la o linie în Chicago vara trecută, unde umiditatea a crescut când un camion de livrare a oprit la docul de încărcare, iar senzorul a alertat operatorul în 10 secunde - au pornit puțin uscătorul și nu am pierdut nici măcar o doză din cauza etichetării proaste. Acesta este genul de caracteristică mică care face toată diferența.

De asemenea, vreau să abordez greșelile obișnuite pe care vedem că fabricile de bere le fac atunci când încearcă să remedieze singure problemele de umiditate. Mulți dintre ei ridică căldura uscătoarelor, ceea ce încălzește berea și o face să se platească - mare nu, nu. Sau încetinesc linia, ceea ce reduce producția la jumătate și îi costă bani. Sau folosesc etichete sau adezivi ieftini pentru a economisi un dolar, ceea ce ajunge să îi coste mai mult în reprelucrare. Abordarea noastră este echilibrată – nu sacrificăm calitatea berii, viteza de producție sau durabilitatea etichetei pentru a repara umiditatea. Facem ca etichetatorul de cutii de bere să funcționeze cu configurația lor existentă, nu împotriva acesteia.

La sfârșitul zilei, întreaga noastră sarcină ca furnizor de etichetători de cutii de bere este să ne asigurăm că producătorii de bere se pot concentra pe a face bere grozavă, nu pe problemele legate de etichete. Umiditatea este un adversar dur, dar cu pre-uscare potrivită, cabine controlate, aplicatoare calibrate și senzori inteligenți, este complet gestionabilă. Dacă sunteți un producător de bere care se confruntă cu decojirea etichetelor, bulele sau problemele legate de umiditate sau dacă doriți să vă îmbunătățiți linia de etichetare și doriți să discutați despre soluții de umiditate, contactați-ne. Vă putem ghida prin diferite opțiuni, cum ar fi mașina de etichetat cu două părți sau mașina de etichetat pentru ambalarea sticlelor rotunde, în funcție de tipul de cutie și de nevoile dvs. de etichetare. Fără vânzări insistente, doar sfaturi reale de la oameni care au fost în jocul berii (și jocul etichetării) de ani de zile.

Referințe

1. Institutul de bere. (2022). Cele mai bune practici de etichetare pentru producătorii de băuturi artizanale: controlul umidității și aderența. Washington, DC: Beer Institute Publications.
2. Societatea Internațională a Tehnologilor în Băuturi (ISBT). (2021). Ghid pentru controlul mediului în linia de ambalare pentru a asigura integritatea aderenței etichetei. Seria de rapoarte tehnice ISBT.
3. Asociația Aluminiului. (2020). Cerințe de pregătire a suprafeței pentru etichetele sensibile la presiune pe cutiile de băuturi din aluminiu. Arlington, VA: Standardele Asociației de Aluminiu.